Sacándoles un hueco de donde han podido, traigo esta entrevista a Tapioca Games, los creadores de Welcome to Empyreum, su videojuego ópera prima que ha contado con el apoyo de la Escuela Trazos y el programa PS Talents, y promete darnos muchas horas de diversión entre piques y colaboración forzosa. ¿Queréis conocerles? ¡Pues seguid leyendo!
Nos encantaría saber sobre el equipo de Tapioca Games, ¿cuántos sois y a qué os dedicáis cada uno/a?
Ahora mismo en Tapioca Games somos 12 personas. Cuando comenzamos en Trazos
éramos menos, pero poco a poco fuimos necesitando ayuda de otros perfiles y
reclutamos a más gente. Somos una panda de locos depresivos pero felices.
Sois antiguos estudiantes de Trazos (suponiendo que os conocisteis en el mismo curso) ¿qué os unió para juntaros y desarrollar «Welcome to Empyreum»?
El videojuego comenzó inicialmente como un proyecto final de máster. Hicimos
una lluvia de ideas en clase para decidir en qué tipo de juego queríamos
trabajar, y salió la de hacer un party game dentro de un hotel.
A todos nos gustó la idea, así que empezamos a desarrollarla y nos ilusionó
tanto que nos pusimos como objetivo presentarnos a los PlayStation Talents
Awards. Quedamos finalistas, pero seguíamos con las ganas de hacer el juego,
así que nos presentamos al programa PlayStation Talents Games Camp y nos
cogieron en febrero de este año. Llevamos desde entonces desarrollando el
juego junto a PlayStation Talents.
¿En qué os ha ayudado la escuela y en qué el programa PS Talents?
Por parte de Trazos, hemos recibido mucho apoyo de nuestro profesor del
máster, José Carlos Montero, al que aprovechamos para mandar un abrazo muy
grande. Siempre nos ha apoyado y ha sabido orientarnos muy bien, y lo
sigue haciendo, así que le tenemos mucho cariño. La escuela también pone a
disposición un espacio físico para que podamos trabajar juntos si lo
necesitamos.
Por parte del programa PlayStation Talents, recibimos asesoramiento en
varios departamentos, acceso a kits de desarrollo, publicación del juego
en la PlayStation Store y una campaña de promoción y marketing del juego.
Para juegos como el nuestro, hecho por estudiantes que acaban de comenzar,
es una oportunidad para tener visibilidad y lanzar un primer título. ¡Eso
sí, hay que trabajar mucho!
¿Cómo habéis llevado adelante el desarrollo de Welcome to Empyreum? ¿Ha sido full time? ¿Lo habéis compatibilizado con otras actividades? ¿Cuánto tiempo os ha llevado todo el desarrollo?
En general, el desarrollo está siendo agradable porque nos conocemos desde
hace ya dos años, tenemos confianza entre nosotros y hay buen rollo en el
equipo. Por otro lado, a muchos de nosotros nos resulta imposible
dedicarnos full time porque necesitamos dinero para vivir, y eso también
afecta a la producción, pero no tenemos otra opción ahora mismo. Aunque
algunos tengan más disponibilidad que otros, todos seguimos igual de
ilusionados por sacar el juego adelante.
También es difícil encontrar gente dispuesta a involucrarse tanto tiempo
en el desarrollo de un juego sin, de primeras, recibir nada a cambio,
porque somos estudiantes y no tenemos dinero. Lo bueno es que, cuando el
equipo rema en la misma dirección y hay buen ambiente, ganas de conseguir
algo juntos, coordinación, etc, empiezas a ver buenos resultados y te das
cuenta de que la experiencia también es muy satisfactoria.
Muchos empiezan pero no a todos los desarrolladores les resulta fácil terminar un proyecto ¿qué recomendaríais a quienes comienzan para superar esta barrera?
Recomendaríamos que antes de empezar se preguntasen hasta qué punto se
comprometerían con el proyecto, porque al principio las ideas parecen muy
divertidas y crees que todo irá bien, pero en la etapa de producción surgen
montones de problemas, y fechas ajustadas… vamos, mucho estrés. Y cuando
todo eso pasa, las ideas del principio ya no parecen tan divertidas. Pero si
decides seguir adelante a pesar de todo eso, no te arrepentirás. Nuestra
recomendación es ser constantes, pero tomarse respiros de vez en cuando para
no saturarse, y formar buenas relaciones con los compañeros de equipo porque
si os lleváis bien y todos estáis comprometidos, las cosas saldrán adelante.
Welcome to Empyreum es un juego de hasta 4 jugadores cooperativo… ¿no es un pierde amig@s (tipo overcook) donde los jugones estén obligados a entenderse?
¡Jajajaja! Sí, podría verse así. En Welcome to Empyreum la coordinación
entre los jugadores es muy importante, no nos cabe duda de que va a poner a
prueba amistades. Tampoco nos hacemos responsables de lo que pueda pasar
como consecuencia ¡jajajaja!
¿Qué ofrece Welcome to Empyreum no que se pueda encontrar en otro juego de su categoría?
Welcome to Empyreum se diferencia de otros party games principalmente en la
ambientación: un misterioso y carismático hotel con una estética cartoon.
También estamos poniendo especial énfasis en su narrativa y su trasfondo,
sin ser intrusivo y pensando también en los jugadores que quieran,
directamente, jugar y disfrutar del caos. Se generan situaciones divertidas
a través de la jugabilidad, de manera que se pueda disfrutar de la historia
sin perder el ritmo del gameplay. ¡También consideramos que nos han quedado
unos personajes muy carismáticos y monos!
Contadnos alguna anécdota del desarrollo ¿cuál ha sido el mayor desafío a superar?
Nuestro secreto más personal es que somos fans de Rhythm Paradise y a
veces acabamos tan cansados de algunas reuniones por Discord que para
despedirnos nos hemos puesto a cantar sus canciones (y otras que mejor no
contamos para parecer un equipo serio y formal).
Otra anécdota graciosa y que tiene que ver con los desafíos que tenemos a
nivel de bugs, es que hasta hace poco no nos habíamos dado cuenta de un
error mediante el cual los jugadores pueden utilizar la aspiradora para
succionar las puertas de las habitaciones, rompiendo el diseño de niveles.
Creo que deberíamos crear la sección de “el bug del mes” en nuestras redes
sociales…
Diríamos que el mayor desafío está siendo compaginar el proyecto con
nuestro trabajo, estudios, etc. Muchas veces te toca sacrificar tu tiempo
libre para poder cumplir con las entregas y, aunque sabemos que sobre
esforzarse no es sano y hay que establecer límites, es nuestra pasión y
compromiso por el proyecto la que nos lleva a hacerlo. Lo bueno es que
dentro del equipo estamos muy unidos, nos apoyamos los unos a los otros y
eso también nos motiva.
¿Tenéis proyectos futuros en mente después del lanzamiento de Welcome to Empyreum?
¡Ojalá! Por ahora estamos muy centrados en terminar Welcome to Empyreum,
pero muchas veces bromeamos con alguna que otra idea para cuando acabemos,
y salen cosas muy interesantes. ¡Hasta han surgido ya ideas locas para una
supuesta secuela!
Siempre hemos considerado que como equipo nos llevamos muy bien, así que
no nos importaría seguir trabajando juntos en el futuro, aunque esa
decisión la tomaremos cuando finalice la producción de Welcome to
Empyreum.
El equipo de Tapioca Games
Darío Pérez: Productor, artista 3D, level design
Daniel Álvarez: Director narrativo, artista 3D, level design
Marta Fernández: Directora de programación, artista 3D, level design
Débora Mora: Directora de arte, concept art, artista 3D, level design
Alicia Pinilla: Concept art
Daniel Moreno: Artista 3D
Ignacio Martínez: Música y sonido
Gustavo Ruivinho: Animación
Marcos Reguera: Artista VFX
Andrés Barja: Programación
Xavier Capellá: Artista 3D
Darío Sánchez: Artista 3D
